In "Vita dei campi", Giovanni Verga apre una finestra senza veli sulla Sicilia rurale di fine Ottocento, un affresco umano dove la vita si misura con la miseria, l'amore, l'onore e le implacabili leggi della comunità. Dal candore istintivo di "Jeli il pastore" alla tragica stigmatizzazione di "Rosso Malpelo", dalla gelosia feroce di "Cavalleria rusticana" alla sensualità sovversiva de "La lupa", fino alla satira corale di "Guerra di santi" e al pungente verismo borghese de "Il come, il quando ed il perché", ogni racconto rivela la lotta dei "vinti": uomini e donne che non possono sottrarsi al ruolo che la società assegna loro. Le novelle, qui riproposte sulla seconda edizione del 1881, restituiscono la forza originaria del progetto verghiano: un viaggio nelle passioni e nei conflitti che plasmano l'esistenza umana nella "vita dei campi".