L'ispettore di polizia Ercole Argento, per sopravvivere nell'Italia dell'inizio del ventennio fascista, deve tenere nascosto a tutti di essere omosessuale, altrimenti perderebbe il lavoro che ama. Accade però che un ragazzo che si prostituisce con uomini facoltosi venga ucciso nei pressi dell'Hotel Plaza, in cui risiede Paolo, il compagno di vita di Argento. L'ispettore si ritrova a investigare sul delitto e teme che la vittima abbia frequentato l'albergo. Il che potrebbe essere un rischio per Paolo e per sé stesso. In più, un collega poliziotto arrivista, Zamberletti, si mette in testa di scoprire i suoi segreti e rovinargli la carriera, perché aspira a una promozione che invece spetterebbe a lui. Le indagini e le vicende personali dei protagonisti si fondono in una storia intensa e ricca di colpi di scena.