Sicilia, 1568. Alle pendici dell'Etna, la piccola Teresina Magnano assiste impotente all'orrore: la madre massacrata di botte dal marito, i fratellini dispersi, la fame e la sopraffazione come unica legge di vita. Da quella notte, dopo una fuga rocambolesca, la sua vita cambia per sempre. Nelle sue peregrinazioni di convento in convento, impara a sopravvivere in un mondo ostile di monache astiose, educande di nobili origini e povere orfanelle come lei, pur con fugaci squarci di luce e di bene. Ma in quella picciridda testarda e ribelle cova una sete di sapere, di libertà e di giustizia che la rende diversa dalle altre. Infine, l'approdo al celebre Cummentu di Noto. Sarà la Badessa, Donna Venerina de Maria, a intravedere per prima il talento di Trisina; saranno poi Beatrice Calvo e Leonora de Maria a diventare sue sorelle d'elezione; sarà la Marchesa d'Avola, Donna Maria d'Aragona e de Marinis, a leggere nel suo cuore e a darle il suo appoggio, e Teresina sboccerà in una giovane donna capace di parlare da pari a pari ai potenti e di dare voce alle più umili. Sullo sfondo, un'isola in fiamme, in uno scenario dei più complessi: il rigoglio culturale ed economico del Val di Noto, l'assedio turco, le carestie, la peste del 1575, i riti sacri e le processioni religiose, fino a quella, salvifica, della Madonna dell'Udienza. Teresina e la Marchesa è il romanzo di una resurrezione: la storia di una ragazza che, nata per essere oppressa, trova nel legame fra donne - una Badessa, una Marchesa, un coro sodale di amiche - la forza e la volontà di cambiare il proprio destino e quello di molte altre.