Sulla scia di Pitagora e Teofrasto, nel trattatello "Sul consumo di carne" Plutarco condanna la pratica di mangiare carne per il puro piacere della gola: gli uomini per nutrirsi non hanno alcuna necessità di uccidere gli animali procurando atroci sofferenze a creature innocenti che l'autore considera dotate di sensibilità e ragione. Tale convinzione è ribadita nel "Grillo", un vivace e originale dialogo tra Odisseo e uno dei suoi compagni tramutati in porci da Circe, un confronto da cui emerge la netta superiorità degli animali come esseri non solo intelligenti, ma anche ben più virtuosi degli uomini. Pioniere del pensiero vegetariano e animalista, Plutarco ricorre ad argomenti che colpiscono per la loro straordinaria attualità e sono ancora al centro del dibattito odierno sui diritti animali e sulla sostenibilità ambientale di un'alimentazione basata sull'eccessivo consumo di carne.