Pur non avendo avuto spiccato rilievo politico nella storia d'Italia, Busto Arsizio riuscì a occupare una posizione di indubbia importanza risalendo da modesto villaggio al tempo dei Romani a borgo operoso nel Medioevo, per diventare col trascorrere dei secoli città solerte e industre. Giuseppe Pacciarotti ripercorre il lungo formarsi ed evolversi della comunità bustese nelle sue figure più autorevoli e nelle opere e nei momenti più decisivi; ne risalta l'immagine di una valorosa e intraprendente gente di Busto Arsizio sempre animata, anche nei momenti di difficoltà, da un'aspirazione tenace a guardare avanti nel futuro.