All'età di diciott'anni, Samuel Rodriguez, rampollo di una ricca famiglia di armatori dalmati, si imbarca su una galea diretta a Venezia, per poi raggiungere via terra la città di Heidelberg, dove poter seguire gli studi universitari. È un giovane sveglio e sognatore, privo di quell'impronta pragmatica tipica della famiglia di commercianti dalla quale proviene. La sua propensione per gli studi umanistici lo porta a conoscere e frequentare influenti personaggi del mondo intellettuale germanico e a intraprendere una vera e propria avventura al seguito del neonato movimento filosofico rosacrociano. Tra le file di quel leggendario ordine segreto, Samuel coltiva la sua passione per la magia naturale e l'alchimia. Spinto dagli ideali di giustizia e tolleranza religiosa, giunge nella città di Praga al seguito di un movimento riformista boemo che appoggiava l'insediamento dei nuovi regnanti del Palatinato germanico. È in quella città che incontra Ester, la donna della sua vita. Insieme a lei rinnoverà i suoi sogni di libertà e giustizia; ma i tragici avvenimenti praghesi travolgeranno la coppia di sposi, costringendola a cercare protezione presso la famiglia di lui, prima a Venezia e poi a Spalato, dove finalmente i due assisteranno al miracolo della loro straordinaria, simbolica unione.