Fin dalla nascita della piccola, incantevole, amabile Shirley, la sorella maggiore Laura l'ha detestata. Quando la bambina ha rischiato di morire, però, i suoi sentimenti sono radicalmente mutati e ha giurato di proteggerla con tutte le sue forze. Ma quando Shirley cresce e inizia a sognare la libertà e l'amore, Laura deve rendersi conto che l'affetto non può essere a senso unico e che quello che prova per la sorella è diventato un fardello che ha influenzato pesantemente l'esistenza di entrambe.