Esiste la magia? Gli umani possono dominare le forze della natura, evitare la sfortuna e "forzare" la buona sorte? È in buona sostanza ciò che reputa il pensiero magico, che non è, come alcuni sarebbero portati a credere, una caratteristica solo di menti deboli, primitive o infantili: il pensiero magico circola anche tra adulti colti e sani di mente. Com'è possibile? È quello che cerca di spiegare l'autore, che si è avvalso di fonti tratte dalla migliore letteratura scientifica, nei campi dell'antropologia, della psicologia cognitiva, della psicoanalisi e delle neuroscienze.