La riflessione sui lavori essenziali accoglie quella sul lavoro di cura all'interno delle società contemporanee, affrontata con particolare attenzione alle dinamiche di marginalizzazione e di logiche derogatorie che lo interessano. Attraverso un approccio interdisciplinare e comparativo, il testo analizza le intersezioni tra lavoro retribuito e non retribuito, genere, disabilità e riconoscimento istituzionale, evidenziando le criticità normative e le ambivalenze prodotte dalla digitalizzazione del welfare di un contesto lasciato al margine, nonostante il rilievo sociale attribuito. L'elaborazione teorica, sviluppata alla luce dei recenti interventi del legislatore a favore di una popolazione che invecchia, si accompagna a proposte di riformulazione giuridica e politica, orientate al riconoscimento del valore sociale del lavoro di cura e alla promozione di modelli inclusivi e redistributivi. Il contributo si colloca nel dibattito internazionale sulla giustizia sociale, la sostenibilità e la trasformazione dei paradigmi lavorativi destinati ad incidere sull'attività di manutenzione del diritto positivo, attenta e sensibile alle sfumature cangianti di una realtà in continua evoluzione in cui le tutele vedono intrecciarsi i diritti di coloro che offrono assistenza, sotto forma di lavoro domestico e di cura e coloro che chiedono assistenza.