La letteratura francescana è decisamente sorprendente e costituisce un genere del tutto peculiare nel vasto panorama bibliografico, storico e agiografico della Cristianità occidentale. Sorta in Umbria a partire dal XIII secolo e sviluppatasi anche oltre i confini temporali dell'Età di Mezzo, essa ha incarnato una delle prime espressioni della letteratura in volgare, oltre a costituire una miniera di dati, notizie e informazioni che ci permettono di ricostruire rare pagine di spiritualità popolare e le molteplici facce di un misticismo squisitamente mediterraneo, legato a tradizioni ancestrali. La Vita di Frate Ginepro, un sorprendente testo di autore anonimo risalente agli inizi del XIV secolo, rientra in questo filone. Ma il suo protagonista non è il Santo di Assisi, bensì un frate della sua cerchia. Un'opera di rilievo, sia per il contenuto che per lo stile letterario decisamente innovativo per il suo tempo, che, attraverso un sagace umorismo, ci narra le vicende e le mirabolanti imprese di un uomo che si caratterizza pietà e devozione, ma anche per la sua saggezza e per una sorta di "santa pazzia", che ne fa un personaggio singolare, a tratti divertente e fuori dagli schemi.