Donne sconvenienti e angeli del focolare, donne vittime e donne assassine; artiste e artisti di successo, misconosciuti, decaduti, sullo sfondo di un campo letterario in formazione e della nascente cultura di massa; donne emergenti, in un contesto di trasformazioni ed emancipazioni, e uomini in crisi, che in questo mondo nuovo hanno perso la propria rendita di posizione: è questa la galleria di personaggi che abita i racconti e i romanzi analizzati in questo volume, con strumenti che vanno dai Gender Studies alla sociologia letteraria di Pierre Bourdieu e dai Queer Studies alla Affect Theory. Questa campionatura di saggi, scritti nell'arco di un trentennio e qui resi disponibili (molti per la prima volta) in italiano, ripercorre la storia dell'appassionato impegno artistico di Henry James, e insieme la storia di un appassionato impegno critico sulla sua opera, luogo di una lucida riflessione sui problemi della modernità, la cui onda lunga ci riguarda ancora oggi.