Incominciato nel 1780 a Weimar, il Torquato Tasso venne composto da Johann Wolfgang Goethe in gran parte durante il suo viaggio in Italia nel 1786-1788. L'opera può essere letta anche come una riflessione sulla propria situazione individuale e su quella dell'arte del periodo sul finire del XVIII secolo nel confronto con la vicenda personale e artistica di Torquato Tasso e del suo tempo.