Il manuale ricostruisce le origini e l'evoluzione del diritto amministrativo. Analizza i principi, l'organizzazione, il personale, i beni e le diverse attività e responsabilità delle pubbliche amministrazioni. Inquadra le problematiche in un contesto più ampio, tenendo conto della prospettiva storica, della comparazione, dell'importanza crescente del diritto europeo e internazionale. Intende coniugare l'esame della complessa e mutevole realtà delle norme con la costruzione teorica e concettuale. Il quadro si completa con l'analisi di alcune delle principali disfunzioni del diritto amministrativo, come la turbativa politica, il difficile equilibrio tra efficienza e legalità, i diversi aspetti della corruzione, le insufficienze della semplificazione e della partecipazione, il declino della rule of law. Vengono indicati possibili rimedi per contrastare tali disfunzioni.