La domus romana era il simbolo del prestigio e del potere delle famiglie patrizie. Si sviluppava attorno all'atrio, seguito da uno o più peristilii, giardini porticati rallegrati da fontane, specchi d'acqua e alberi da frutto, come nella Casa del Fauno di Pompei o quella dei Vettii con i suoi magnifici affreschi, tra i migliori esempi di arte romana del I secolo. Dotate di ogni comodità, le ville, che sorgevano in campagna, non troppo distanti dal centro urbano, erano più grandi delle domus e non di rado concepite come complessi autosufficienti. Tra gli esempi più celebri e meglio conservati vi è a Tivoli Villa Adriana dal nome dell'imperatore suo committente. La visita della Villa dei Misteri appena fuori Pompei con i meravigliosi affreschi che ornano il triclinio, della Villa del Casale a Piazza Armerina in Sicilia e della Villa di Poppea a Oplontis è un'occasione da non perdere per tornare indietro tra le bellezze dell'antichità.