Come perle raccolte nel più magnifico dei diademi, le ville e i palazzi che punteggiano le rive del Lario testimoniano uno scambio continuo e fecondo tra la natura, l'arte e la storia di luoghi il cui fascino paesaggistico già sublime è stato, se possibile, arricchito ancor più dalle creazioni architettoniche e dalla sistemazione del verde a opera dell'uomo. Nomi come Villa Olmo, Villa d'Este, il Balbianello, Villa Carlotta, Villa Monastero, Villa Melzi d'Eril, tra i tanti, evocano da secoli panorami unici, mete amate e ricercate di un turismo raffinato e cosmopolita, fonte di ispirazione per artisti e poeti, scenario per le gesta di eroi letterari e divi hollywoodiani, circondati da una tale bellezza che, per dirla con Mark Twain, "risulta davvero difficile stabilire dove finisca la realtà e cominci il riflesso".