Le residenze dei pontefici, simboli del potere temporale e spirituale esercitato dal papato, dal Palazzo Apostolico nella Città del Vaticano alle ville di campagna come Castel Gandolfo o alle dimore di Viterbo e Orvieto, sono ricche di opere d'arte, basti pensare alle Stanze di Raffaello, oltre che di storia. Tra le loro mura e nei magnifici giardini nei secoli si sono svolti incontri tra personaggi di spicco, prese decisioni importanti e orditi intrighi. Lontano dal Lazio, il palazzo di Avignone in Francia fu la residenza di nove pontefici nel Trecento: Patrimonio mondiale dell'Umanità dell'Unesco, è il più grande edificio gotico del mondo