A centocinquant'anni dalla prima esecuzione della Tetralogia e dalla fondazione del festival di Bayreuth, riproponiamo la più recente e completa monografia su Wagner in lingua italiana con una nuova postfazione dell'autore. Vi si narrano i fatti salienti dell'avventurosa vita del compositore, soffermandosi sui luoghi che lo videro protagonista negli anni di Parigi, Dresda, Zurigo, Tribschen, Bayreuth, con un'attenzione particolare a Wagner in Italia; sugli incontri che ne determinarono il percorso biografico, fra cui quelli con Minna, i Wesendonck, Ludwig II, Cosima; sui rapporti con i musicisti dell'epoca, come Berlioz, Liszt, Chopin, Mendelssohn, gli Schumann, Rossini; sulle influenze che ebbero su di lui i grandi filosofi, da Feuerbach a Bakunin, da Schopenhauer a Nietzsche, perché fu l'intreccio di pensieri e opere a fare di Wagner un genio. In questo studio rigoroso e dettagliato, Renzo Cresti analizza le composizioni strumentali, sia quelle giovanili sia quelle pianistiche e orchestrali degli anni successivi, e presenta tutti gli scritti, da quelli a carattere estetico a quelli sulla direzione d'orchestra e su Beethoven, dai testi dagli accenti sciovinistici e antisemiti agli abbozzi drammaturgici non musicati. La drammaturgia e la musica sono esaminate di pari passo, come Wagner desiderava: dal giovanile Le fate fino a Parsifal, seguendo attentamente l'articolazione di un pensiero poetico e compositivo straordinario, considerato secondo una prospettiva attuale. Wagner si lasciò guidare dalle leggende e dai miti alla ricerca del puro umano, di quegli aspetti universali che rappresentano i fondamenti dell'essere e dell'esserci, di quell'essenza della vita di ogni uomo che i libretti comunicano con una ricca simbologia e la musica partecipa con una forza e una raffinatezza commoventi, tanto da costituire un imprescindibile snodo nella storia dell'arte.