Questo libro non è un testo di storia dell'arte, ma si serve dell'arte per esplorare, secondo una scelta assolutamente arbitraria, i momenti salienti della storia della città. Ognuna delle cento opere presenti è un pretesto per raccontare in termini divulgativi Palermo: non sono compresi infatti luoghi o artisti imprescindibili per una storia dell'arte organica (mancano tra gli altri i due Basile), ma si è deciso di focalizzarsi su manufatti o siti poco noti o apparentemente marginali che possano spingere il lettore a indagare la città. Con una sola eccezione, tutte le opere si trovano infatti a Palermo, così che chi legge possa organizzare una propria personale geografia della storia urbana. Ogni brano ha una sua piena autonomia e il libro può essere letto saltando da una parte all'altra o anche a ritroso, senza uno schema prestabilito. Sergio Troisi, reduce dal successo di Arte in Sicilia, che ha venduto oltre 2000 copie, continua i suoi studi concentrandosi sul capoluogo siciliano.