Anno Domini 1631. Nella Toscana ferita dalla peste, il conte Ferdinando dei Montecuccoli e il medico Enrico Salimbeni si trovano di fronte a un nuovo enigma. Un frate scompare misteriosamente dal convento di Monte Lucense, lasciando dietro di sé soltanto un quadro inquietante sparito nel nulla e un oscuro passato legato all'alchimia. Pochi giorni dopo, il suo corpo viene ritrovato trafitto da dieci coltellate. Quale segreto nascondeva il frate? Cosa significano i simboli alchemici tatuati sul suo corpo? Chi è l'assassino che si muove tra le pieghe di un mondo fatto di conventi silenziosi, cripte, erbe medicinali e antichi ruderi? Tra la Firenze granducale e le valli dell'Alpe di Pistoia, tra leggende di pietre filosofali, misteri di convento e la minaccia del male nascosto sotto vesti insospettabili, Ferdinando ed Enrico dovranno indagare in un'epoca in cui scienza e superstizione si confondono. Un giallo storico che unisce alchimia, mistero e ambientazioni gotiche, fino all'ultima, sorprendente rivelazione.