Scritto nel 1903, "Tonio Kröger" è uno dei racconti più intensi e autobiografici di Thomas Mann. Attraverso la figura di un giovane borghese dal talento artistico e dalla sensibilità acuta, Mann mette in scena il contrasto insanabile tra il mondo ordinato della borghesia e la vita inquieta dell'artista. Amori impossibili, amicizie mai comprese, nostalgia per una felicità semplice e irraggiungibile: il percorso di Tonio è quello di un individuo diviso tra due universi inconciliabili, che solo nell'arte trova un fragile equilibrio. In questo ritratto di un artista da giovane, Mann indaga con finezza psicologica la solitudine, l'inquietudine e la forza creativa, consegnando al lettore un'opera che resta sorprendentemente attuale.