Marcel Garrot era stato un immobiliarista di un certo successo, ma investimenti sbagliati lo hanno portato a contrarre dei debiti con i fornitori e con il fisco. Pur riuscendo a saldare tutte le sue pendenze è caduto in depressione arrivando addirittura al suicidio. Vedovo da tempo lascia tre eredi, Ernest, Juliette e Philippe. Quando Juliette viene trovata assassinata a Clermont-Ferrand, per il commissario Le Breton comincia un'indagine più complicata che mai che si sposta dall'Alvernia a Marsiglia e a Saint-Étienne. I due fratelli superstiti sembrano dall'inizio insospettabili, ma col tempo altri avvenimenti vengono a complicare un'indagine che si risolverà solo dopo mille peripezie.