Mantova, Anno Domini 1600: accusata di stregoneria, un'anziana ebrea, Giuditta Franchetta, viene giustiziata sul rogo. Mantova, oggi: una bambina viene rapita in pieno centro. Che cosa collega eventi tanto remoti? Indaga l'ispettore Franco Baroni, fra reticenze, segreti, depistaggi. Non si tratta solo di scoprire un colpevole; il caso richiede che si scavi nel passato, indugiando su valori e credenze secolari che riguardano la religione, la magia, la Cabala. Su uno sfondo storico a più strati, il primo piano si anima così di personaggi ambigui, dall'identità incerta, ciascuno in fuga da qualcosa o da qualcuno. Riuscirà Baroni, con i suoi collaboratori, a risolvere l'enigma? Riuscirà la vicenda a sollecitare le ragioni del cuore e le ragioni della mente?