Le martiri paleocristiane furono donne rivoluzionarie. In una società fortemente patriarcale, che negava loro la partecipazione alla vita politica e la scelta della propria confessione religiosa, difesero fino alla morte i propri ideali ribellandosi all'autorità governativa e a quella degli uomini della propria famiglia. Diedero prova di qualità considerate tipicamente maschili, quali coraggio, forza d'animo e fisica, cultura ed eloquenza. Le loro storie, a noi pervenute attraverso gli "Atti del martirio" e vari testi leggendari tra cui la celebre "Legenda Aurea" di Jacopo da Varagine, ce le mostrano pressoché incrollabili nel loro eroismo. Quanto ai pensieri, i dubbi e i sentimenti che si agitavano nell'animo delle altre martiri dei primi secoli dopo Cristo, possiamo soltanto affidarci alla nostra immaginazione.