Il brillante fisico teorico J. Robert Oppenheimer, recentemente riproposto all'attenzione del grande pubblico da un film di straordinario successo, è conosciuto soprattutto per il suo fondamentale lavoro nello sviluppo della bomba atomica, condotto dal 1942 al 1945 a Los Alamos, nel New Mexico (USA). Dopo la guerra, amaramente consapevole del proprio ruolo determinante nella distruzione di Hiroshima e Nagasaki, Oppenheimer maturò una visione critica della proliferazione nucleare. Il che, insieme alle sue inclinazioni politiche, contribuì a renderlo inviso al governo e alle forze armate, segnando la fine alla sua carriera pubblica. Questa biografia racconta vita e attività del "padre dell'atomica", l'uomo chiave del Progetto Manhattan che ha rivoluzionato la fisica nucleare e innescato il dibattito sui suoi confini etici.