Il libro ripercorre il viaggio di J.W. Goethe in Italia, non soltanto come una rivisitazione dei luoghi in cui ha soggiornato il padre, ma anche come un viaggio interiore alla riscoperta del legame con il genitore e dell'eredità emotiva che quest'ultimo gli ha trasmesso. Centrale diventa il concetto di "stupore", un'emozione decisiva per la crescita personale e spirituale del poeta. Attraverso l'esplorazione geografica, Goethe ritrova dunque il padre, rivive le sue emozioni, fino a giungere a una piena identificazione e rappacificazione con la sua figura. Il volume esplora i vissuti - poeticamente espressi - di Goethe, mediante i quali gli è stato possibile compiere un'efficace elaborazione del lutto e un ideale recupero dell'animo paterno.