La pittura e la vita di Caravaggio sono legate a filo doppio alla storia del cinema del Novecento - italiano ed europeo - a partire dagli anni Quaranta, in un dialogo inevitabile fra il luminismo tenebroso delle sue tele, un'esistenza drammatica e l'arte del film. Stimolati dal dibattito avviato da Roberto Longhi, i progetti cinematografici coinvolgono registi e star celebri, da Goffredo Alessandrini a Derek Jarman, da Amedeo Nazzari a Gian Maria Volonté. Il volume ripercorre gli episodi salienti e in parte inediti di questa vicenda, presentando per la prima volta un trattamento cinematografico firmato da Suso Cecchi D'Amico ed Enrico Medioli (coppia vincente di Rocco e i suoi fratelli e del Gattopardo), che nell'immediato dopoguerra - con un occhio alla mostra del 1951 dedicata a Caravaggio in Palazzo Reale a Milano - immaginarono di riaffidare al buio della sala la parabola dell'artista nel quadro della nuova stagione del neorealismo.