È giugno a Palmi. Nell'insopportabile afa di un caldo già estivo, il luogotenente Calabrò, che sta affrontando un periodo molto difficile della sua vita tra rimpianti e forse rassegnazione, si ritrova in mezzo a una serie di eventi, aggrovigliati come inestricabile matassa, che mettono a dura prova la sua resistenza fisica e psicologica. Affiancato dai suoi due giovani sottoposti e sostenuto, dietro le quinte, da una giovane ma risoluta capitana, risolverà i misteri legati agli annegamenti e agli strani omicidi accaduti e scioglierà i dubbi sul proprio futuro, in un racconto serrato intriso di ricordi personali, colti richiami letterari ma, soprattutto, amore sconfinato e nostalgia per la sua terra. Una terra che appare, ancora una volta, offesa dall'insipienza e dalle miserie umane, in spregio alla sua spettacolare e maledetta bellezza.