La desertificazione è un problema diffuso e di difficile soluzione, da affrontare con strategie complesse, con operazioni integrate tra uomo e ambiente. Il progetto Sahel vuole innescare una doppia catena di eventi, che investe, con azioni sistemiche, aspetti ambientali e socio-economici delle comunità rurali. Si favorisce il ripristino dell'ecosistema degradato attraverso l'avvio di processi di implementazione della copertura vegetale. Le essenze individuate in loco, in qualità di piante ad alto coefficiente di resilienza, vengono inserite in una strategia di riforestazione e di sviluppo di servizi ecosistemici. Ciò tutela la biodiversità ma sostiene anche la micro-economia africana, che, con prodotti di artigianato, compartecipa al miglioramento degli habitat. Iniziato in ISIA come tesi sperimentale, il progetto si è poi materializzato producendo diverse esperienze in Mali, che hanno attivato sinergie tra enti, agricoltori e artigiani.