Scandito dai temi su cui si concentra l'interesse degli storici, il volume traccia un profilo chiaro e complessivo della storia moderna, dall'Umanesimo alla Rivoluzione francese, e fornisce le informazioni utili per comprendere i quadri generali che spiegano le fasi di continuità e le svolte del cambiamento: i processi politici, economici e culturali che hanno segnato questo periodo, i protagonisti e i concetti chiave che ne hanno identificato gli snodi essenziali. Pur mantenendo l'Europa come asse centrale dell'analisi, il testo non esclude la dimensione globale nel momento in cui gli eventi di quest'ultima intersecano le vicende del vecchio continente, mettendo così in luce le connessioni che hanno accompagnato la formazione del mondo moderno. L'obiettivo è valorizzare la conoscenza critica delle peculiari esperienze e delle tradizioni che la storia moderna offre al presente e al futuro dell'Europa