In un'epoca in cui la crisi abitativa si fa sempre più pressante, il concorso per il distretto sociale Bertalia-Lazzaretto rappresenta un caso emblematico di come il soggetto pubblico possa tornare protagonista nel guidare la trasformazione urbana. Il Comune di Bologna ha scelto di investire sulla qualità del progetto architettonico come strumento fondamentale di innovazione, realizzando il più significativo intervento di housing pubblico degli ultimi decenni in città. Questo volume racconta l'esperienza di un processo che mette al centro l'eccellenza progettuale, dalla storia dell'area alle strategie del bando, presentando il progetto vincitore firmato da ATI Project, a-fact architecture factory, Weber Architects, Parcnouveau - un eco-distretto capace di ospitare 700 residenti in un "cortile urbano" che richiama l'identità bolognese - e i quattro finalisti selezionati. Attraverso saggi e dialoghi, il libro esplora le sfide dell'abitare contemporaneo e invita a riflettere su come una rinnovata regia pubblica, unita alla qualità architettonica, possa generare comunità inclusive e resilienti, offrendo un modello replicabile anche per altre amministrazioni italiane.