Il concetto di diagnosi, originato nelle facoltà mediche europee del XVII secolo e diffuso con questo nome in tutto il mondo dove si parla inglese, francese, spagnolo, portoghese, è usato al giorno d'oggi nei contesti culturali e operativi più diversi - dalla politica all'economia, all'educazione, alla botanica, all'informatica e persino alla meccanica - con il proposito di indagare, conoscere e intervenire. In questo lavoro le riflessioni, maturate nel corso di una lunga professione medica, si sono concentrate sul metodo di una diagnosi che non si esaurisce nel riconoscimento di una malattia ma ricerca e apprezza la contemporanea presenza delle risorse individuali, dette anche "parti sane", nella formulazione della prognosi e nell'indicazione terapeutica. Si è fatto cenno anche alle numerose discipline, generate dalla medicina e in parte divenute autonome, che utilizzano un metodo diagnostico specialistico non privo di un interesse generale.