De l'âge d'or de la séduction des sylphes et des génies chez un Crébillon à l'époque de la perte d'innocence des Valmont, des brusques initiatives de jeunes gens grisés par le mythe napoléonien aux stratagèmes des jeunes femmes prolétaires, irrésistibles et dangereuses : à travers l'analyse de textes révélateurs, ce livre explore les stratégies de séduction à l'oeuvre dans les romans. Bien que toutes fassent appel à l'imagination et à la manipulation des systèmes de valeurs et de croyances des victimes, il faut distinguer la séduction de la persuasion et de la fascination. Dans tous les cas c'est un jeu dangereux où, plus encore que le plaisir, l'enjeu est le plus souvent la domination de l'autre.