Se mai è esistito un paradiso terrestre per scrittori e aspiranti, è stato negli anni venti del Novecento a Parigi, dove Hemingway, Faulkner, Dos Passos e Simenon hanno trovato spazi perfetti per la propria vocazione. La realtà era più complessa di quella poi idealizzata - con chiaroscuri non soltanto nei noti eccessi alcolici di Joyce e molti altri -, visto che a posteriori Fitzgerald definisce la città una nuova Babilonia e Orwell ne descrive crude miserie; ma per noi prevale il malinconico sapore di una felicità perduta. Raccontando libertà inebrianti e dedizione assoluta alla scrittura, questo quadro di storia letteraria è anche riflessione su una forma estrema di nostalgia: quella per un'epoca che avremmo voluto vivere.