Il volume raccoglie e descrive oltre 180 giochi tradizionali che si svolgevano per lo più all'aperto - nei cortili, nei campi e nelle piazze, non ancora invase dalle automobili - e senza giocattoli già pronti, bensì ricorrendo a oggetti e attrezzi di uso quotidiano reperiti in casa o in giardino: passatempi che permettevano di divertirsi senza costar nulla. Molti di essi (in una società del tutto mutata e dove gli "spazi" per i piccoli sono più spesso al chiuso e "in sicurezza") sono scomparsi dalle giornate dei bimbi di oggi, altri sopravvivono quasi immutati.