In questo primo volume si ricostruisce l'irrequieta e formativa parabola giovanile di Benito Mussolini, figura già allora animata da un temperamento impetuoso e da un precoce carisma. Dagli scontri con i coetanei ai primi approcci con la lotta politica, il giovane Mussolini emerge come un acuto osservatore della psicologia collettiva, attratto irresistibilmente dai meccanismi dell'influenza di massa. Le sue giornate si dividono tra la serietà dell'insegnamento e le notti sregolate tra osterie e balere, incarnando una dicotomia esistenziale che prelude alla sua futura ambivalenza ideologica. Espulso dalla Svizzera per attività sovversive, arrestato più volte, protagonista di episodi di goliardia e provocazioni ardite, Mussolini si muove su un crinale pericoloso tra ribellione e affermazione. L'episodio con Rachele, in cui minaccia il suicidio in caso di diniego al matrimonio, rivela il suo lato melodrammatico e risoluto. Quando pare deciso a rifugiarsi nella più rassicurante carriera accademica, saranno le stesse autorità a ostacolarlo. Ricondotto dal destino o forse dalla storia sulla via dell'agitatore, fu il preludio alla sua ascesa rivoluzionaria.