Da dove venivano, alla fine dell'Ottocento, i primi operai addetti alla bonifica delle paludi di Ostia? Perché il fascismo decise di trasformare questa zona nel fiore all'occhiello del regime? Come mai i nazisti operarono una distruzione quasi sistematica delle strutture della città? Quanto fu difficile la ricostruzione nel dopoguerra?  A questi e a molti altri interrogativi prova a dare una risposta l'autore, che, oltre a indagare numerose fonti, ha raccolto la testimonianza, diretta o indiretta, di donne e uomini che vissero le vicende ostiensi in prima persona, regalandoci così la preziosa memoria di un passato non lontanissimo, il cui rischio è già quello di cadere troppo presto nell'oblio.