Piemonte, Ottobre 1898. Nella città di Chieri, uno dei più importanti centri italiani di produzione tessile dell'Ottocento, sta per giungere in visita il politico liberale Guido Meyer, viceministro nel governo Pelloux. L'Ufficio Informazioni dello Stato Maggiore del Regio Esercito (i servizi segreti dell'Italia post-unitaria) ritiene che l'onorevole possa essere oggetto di un attentato da parte degli anarchici locali e incarica il tenente Orso Falconeri, agente dei servizi, di recarsi in città per infiltrarsi tra i sovversivi e indagare. Districandosi tra evasioni, omicidi, complotti e il fascino di una bella artista di strada, il tenente cercherà di sventare un piano delittuoso che, se portato a termine, potrebbe avere gravi conseguenze sull'assetto politico della nazione.