Questo manuale giunge alla sesta edizione conservando le sue caratteristiche essenziali, cioè si rivolge a chi desidera essere informato sulla filologia italiana, intesa come disciplina volta all'edizione critica dei testi scritti, soprattutto letterari. A tal fine, dopo i primi tre capitoli dedicati a nozioni preliminari, sono presentati metodi e tecniche che consentono sia di ricostruire l'originale quando è perduto, sia di darne conto quando, essendo conservato, presenta varianti, stesure, redazioni plurime attribuibili all'autore. A parte ritocchi e aggiornamenti bibliografici, in questa sesta edizione sono nuove le pagine riguardanti la Quarantana dei Promessi Sposi: infatti è stato indispensabile riscriverle dopo la pubblicazione nel 2023 dell'edizione genetica della Quarantana, nella quale viene descritto in modo esauriente il lavoro correttorio di Manzoni.