Il volume offre un'introduzione accessibile a tutti a quest'opera straordinaria del Duecento francese, di cui propone una lettura orientata a metterne nuovamente a fuoco il senso. Il primo capitolo introduce i dati essenziali, il secondo tratta della prima parte, un romanzo allegorico scritto negli anni Trenta del Duecento da Guillaume de Lorris, e rimasto incompiuto. La continuazione, scritta da un altro autore, Jean de Meun, negli anni Settanta del secolo, quattro volte più lunga e diversissima, ma non autonoma, richiede un discorso più complesso, in tre capitoli: uno ne presenta i contenuti, gli altri due trattano delle linee portanti dell'opera e delle idee dell'autore sul mondo che lo circonda.