Carlo Plani lascia il suo posto di assistente presso la facoltà di Lettere, per dedicarsi a disegnare e scrivere Graphic Novel, ottenendo un grande successo con la serie dedicata a Tom Risi. Dalla relazione iniziata in modo clandestino con Sara Tresti, una sua studentessa universitaria, nel 1991 nasce Samuele. Padre e figlio, dopo essere stati abbandonati da Sara, si stabiliscono a Mirtacea, paesino a ridosso dei Monti della Laga, seguendo il consiglio dell'editore e amico Franco Giorgi. Nel 2001 un ex poliziotto, Walter Tonelli, inizia ad avere incubi ricorrenti nei quali appare un essere orribile che vive in un bosco, al cui centro vi è una grande quercia. Indagando, scopre che il bosco si trova proprio nel paese dove l'ormai adolescente Samuele e il suo vecchio papà stanno trascorrendo la loro vita felice. La Quercia dalle foglie rosse sarà al centro della vicenda che vede coinvolti gli abitanti di Mirtacea e le Forze dell'ordine, chiamate a investigare su delitti misteriosi e atroci e leggende centenarie.