I totem: animali, piante, elementi atmosferici a cui l'uomo si sente legato da un rapporto di parentela e reciproco rispetto. Pubblicato nel 1887, "Totemism" segna il debutto di James Frazer nella ricerca antropologica. Incaricato di redigere una voce per l'Enciclopedia Britannica, l'allora giovane ricercatore, dopo avere accumulato una grande mole di materiale, destinò a un volume separato una versione estesa dell'articolo. Frutto di una ricchissima ricerca d'archivio, "Totemism" ci offre un quadro delle conoscenze ottocentesche sull'argomento, e allo stesso tempo uno dei primi saggi di quel metodo comparativo ed evoluzionista che pochi anni dopo avrebbe dato la fama all'autore de "Il Ramo d'Oro".