Tematicamente collegato al romanzo in versi "Spektorskij", nel quale compare lo stesso protagonista - il giovane poeta Sergej Spektorskij (Serëza) - la narrazione di questo splendido romanzo breve di Boris Pasternak abbraccia più piani temporali: il presente, ambientato in una cittadina degli Urali durante la Prima guerra mondiale, dove Serëza arriva, ospite della sorella; un passato ancora vicino, il 1913, quello dell'ultima estate prima della guerra, che rievoca due donne: Saska, la giovane prostituta frequentata dal protagonista, e soprattutto Anna Arild, una giovane vedova danese costretta dalla povertà a far la governante in una casa di arricchiti, della quale il giovane si innamora. Il terzo piano, infine, è rappresentato, nelle parole di Vittorio Strada, da «un'uscita dal tempo nella sfera dell'arte, col progetto di un'opera cui Serëza è spinto dalla pietà per la sorte delle due donne». Scritto nel 1929 e pubblicato solo nel 1934, "L'ultima estate" (originariamente apparso con il titolo "Racconto") è, assieme all'altrettanto celeberrimo "L'infanzia di Ljuvers", una delle opere narrative più importanti di Pasternak prima della pubblicazione de "Il dottor Zivago", il capolavoro che l'ha consacrato come uno dei maggiori autori del Novecento.