Nel 1970, Benita Luckmann pubblica l'articolo "I piccoli mondi di vita dell'individuo moderno", in cui esplora un concetto chiave dei suoi lavori empirici: quello di "piccolo mondo". Tale nozione offre una lente per indagare i processi di costruzione e trasmissione del significato che sottendono la vita sociale, ponendo al centro la percezione che gli individui hanno del proprio ambiente circostante, delle proprie relazioni e possibilità d'azione. Dopo aver delineato le basi teoriche del concetto, Luckmann ne sottolinea il potenziale ermeneutico nella ricerca sociologica per poi soffermarsi sulla frammentazione e pluralizzazione dei piccoli mondi nella modernità la quale promuove «un'esistenza part-time, in mondi part-time», segnata da alienazione e incertezza.