2251. Circa duecento anni fa una pioggia di asteroidi ha devastato il mondo e l'umanità sopravvissuta si è rifugiata in enormi città sotterranee. Alba Dent vive in una di queste. Suo padre è partito per lo spazio, quando lei era ancora piccola, in cerca di un pianeta abitabile. Da qualche anno però una nuova alternativa per salvare l'umanità si è affacciata all'orizzonte: Pardes, un arcipelago, dove la superficie sembra essere di nuovo vivibile. Il governo ha istituito un programma che consente ai giovani più promettenti del sottosuolo, una volta compiuti ventuno anni, di trasferirsi in questo paradiso terrestre. Alba è decisa a vincere le selezioni e a conquistare il suo posto a Pardes! Ma forse non tutto è come viene raccontato dalla propaganda...