Nove saggi che approfondiscono il tema delle tecniche artistiche e delle arti applicate, aventi, quale filo conduttore, l'idea che la storia dell'arte - secondo quanto aveva già sottolineato Gombrich - possa essere interpretata anche come una serie di progressi tecnici. Da Caravaggio, a cui si attribuiscono alcune opere inedite attraverso analisi che ne rivelano le tecniche, fino all'intelligenza artificiale, intesa quale mezzo per realizzare opere d'arte, passando per il concetto duale di tecniche esecutive e rappresentative, quello dell'aura per gli oggetti di design, gli espedienti ottici come il caleidoscopio, il parallelo tra tessuti e scultura lignea, tra questa e quella marmorea e, infine, un'indagine su oggetti spesso negletti come le armi europee e orientali. Un viaggio tra stimolanti novità lette attraverso un taglio metodologico interdisciplinare.