In Italia sono rari gli studi che ricostruiscano organicamente la storiografia pedagogica del passato e che alimentino una storia della storiografia. Dopo una ricostruzione delle origini e delle principali tradizioni di ricerca affermatesi dalla fine dell'Ottocento al secondo dopoguerra, il volume si sofferma sul successivo rinnovamento di contenuti e metodi delle indagini storiche sulle teorie pedagogiche; sulle istituzioni educative, formali, non formali e informali; sull'infanzia e sulla letteratura per l'infanzia, senza perdere di vista il panorama internazionale. Una particolare attenzione è riservata al patrimonio scolastico ed educativo, anche nella prospettiva delle attività universitarie di ricerca, didattica e di "terza missione".