La storia di San Nicola, vescovo di Mira, attraversa i secoli fino a trasformarsi nella figura leggendaria di Babbo Natale. Questo libro propone un'analisi rigorosa e documentata sulla vita del santo, basata su fonti greche e latine, per risolvere antichi enigmi, come il periodo esatto della sua morte e gli eventi chiave della sua esistenza. Attraverso una narrazione che intreccia storicità e tradizione, il volume esplora la diffusione del culto di San Nicola, mettendo in luce le usanze che ancora oggi sopravvivono, come l'istituzione dei "maritaggi" e i rituali legati all'infanzia, come quello del "vescovello". E soprattutto offre uno spac cato affascinante della transizione di San Nicola da figura storica a icona natalizia, analizzando la complessità delle influenze religiose e culturali, dalle celebrazioni pagane del Sol Invictus e dei Saturnali fino alla festa medioevale dei Folli.