Insegnante, interprete, bibliotecario, accademico, traduttore, filologo, ministro: il cardinale Giuseppe Mezzofanti è stato molte cose nel corso della sua esistenza. Per la critica è stato soprattutto un genio dai contorni indecifrabili, con un eccezionale talento di poliglotta. Questo curioso personaggio della provincia pre-unitaria - nello spazio di pochi decenni estremamente popolare e poi quasi del tutto dimenticato - si muoveva all'interno di un'estesa rete di connessioni globali che assicuravano una vasta e articolata circolazione del sapere. L'analisi del suo carteggio e dei suoi manoscritti ne ricostruisce le vicende e il contributo alla diffusione della conoscenza, fornendo un punto di vista del tutto particolare sul mondo intellettuale dell'età moderna, nella sua spiccata tensione tra locale e globale.