Contro l'attualizzazione del mito di una presunta resistenza del brigante meridionale ottocentesco su cui più frequentemente si è soffermata la storiografia, il volume propone di analizzare altre figure appartenenti a epoche e contesti differenti (dalla Sicilia di Cagliostro al Far West di Nat Love, dai pirati di Salgari ai pupi siciliani, dai più antichi ribelli Pugacëv e Mastrilli fino al celeberrimo Passator Cortese). Ciò mostra come la costruzione dell'immaginario del brigante vada messa in relazione - attraverso una molteplicità di supporti e contesti di circolazione (tra scrittura letteraria e oralità, tra riviste illustrate e teatro) - con tutta una serie di altri briganti, fuorilegge di terra e di mare appartenenti a più cronologie e alle più svariate culture e geografie, reali e immaginarie.