Il volume ricostruisce la storia di Antonio e Augusto Elia sullo sfondo del mare Mediterraneo e dell'oceano Atlantico nel XIX e XX secolo: storie di scontri con i corsari, guerre italiane per l'indipendenza, epopea garibaldina, prima guerra mondiale. Luciana Montanari, con la consueta efficacia narrativa, dipinge il ritratto dei due navigatori e patrioti, proponendo anche un affresco dell'Ancona marinara del primo Ottocento per arrivare alle luci e alle ombre del periodo dell'Unità. Un mondo vasto e articolato che ci fa riflettere anche sul nostro presente.